La règle la plus universelle stipule que le croupier doit tirer des cartes (« hit ») tant que son total est de 16 ou moins. Il doit rester (« stand ») dès qu'il atteint 17 ou plus. Cette simplicité apparente cache deux nuances majeures: le traitement du 17 souple et la règle sur la carte cachée.

Le croupier ne prend jamais de décisions tactiques comme doubler la mise, diviser des paires ou abandonner. Il ne réagit pas non plus aux mains des joueurs. Son jeu est mécanique et se déroule après que tous les joueurs aient terminé leurs actions, ce qui élimine tout bluff ou psychologie de sa part.

Une distinction importante concerne le « 17 souple », c'est-à-dire un total de 17 comprenant un As valant 11 (comme As-6). Dans certains casinos, la règle est « Le croupier reste sur tous les 17 ». Dans d'autres, la règle « Le croupier tire sur le 17 souple » l'oblige à prendre une carte supplémentaire.

La règle « tire sur le 17 souple » est moins favorable aux joueurs, car elle donne au croupier une chance d'améliorer une main relativement faible. Cela augmente légèrement l'avantage de la maison. Lorsque vous choisissez une table, vérifier cette règle affichée sur le tapis est un bon réflexe.

Le tour du croupier commence une fois que tous les joueurs ont fini de tirer, de doubler ou d'abandonner. Il retourne alors sa carte cachée et révèle ainsi sa main complète. Il applique ensuite les règles fixes: il tire des cartes jusqu'à respecter le seuil obligatoire, puis s'arrête.

Si le croupier dépasse 21, tous les joueurs encore en jeu remportent leur mise. S'il atteint un total entre 17 et 21, seuls les joueurs ayant un score supérieur gagnent. Les scores égaux entraînent un match nul et la mise est rendue. Ce processus systématique garantit l'équité et la rapidité du jeu.